Gran Hotel del Paso del Molino, Montevideo
Durante 150 años dio una vida al barrio que paulatinamente fue perdiendo. Por allí pasaban importantísimas figuras de la cultura, turistas y hombres de negocios, en una época que hoy se antoja como muy lejana.
Sin embargo, tras varios años de decadencia y ruina, el edificio acaba de devolverle parte de esa vida al barrio. Es que, hace cuatro años, el arquitecto Daniel Majic decidió comprar el ruinoso edificio para evitar su derrumbe, lo recicló y lo convirtió en un centro cultural. Y muchas de las historias que quedaron entre esas paredes están reviviendo.
La situación no era fácil. Las dos tambaleantes plantas del inmueble eran una amenaza para los peatones y el apuntalamiento tradicional era inviable. Se optó por colocar cuatro contenedores de forma vertical, para proteger la fachada del edificio, lo que generó más de una polémica en la facultad de Arquitectura. El edificio de 1860, finalmente, se salvó.
El hoy llamado Paseo del Hotel es un multiespacio de recreo y cultura. El edificio es un testimonio material de los cambios sociales, culturales y políticos desde 1860 a la fecha.
Fue construido para hospedaje, sobre la avenida Agraciada en el Paso del Molino, junto a la Posta de Diligencias que existía en ese entonces, sobre la margen derecha del arroyo Miguelete, donde tres años antes se había construido el primer puente de material para llegar al oeste de Montevideo.
Hoy, el viejo hotel se está cargando de contenido, de varias actividades y disciplinas culturales como tango, candombe, guitarra, canto y murga, entre otros. En otra área del edificio hay una sala para audiovisuales para la previa de la visita guiada, donde se recibe información general del Paso Molino, de lo que fue, y de lo que es el barrio.
Otro espacio está dedicado al monumento que se encuentra enfrente del hotel, La diligencia, de José Belloni. Mediante fotografías y textos se cuenta lo que fue ese medio de transporte para el Montevideo de aquella época. Porque la esquina donde está el Paseo del Hotel, Agraciada y Zufriategui, fue además la terminal de todos los medios de transporte colectivos según la época: la diligencia, el tranvía de caballitos, el tranway o el ferrocarril.
El Paseo del hotel ofrece también Senderos del Miguelete una recorrida guiada por el arroyo donde se va descubriendo la flora y la fauna que existe en su entorno, y su historia. Esto lo hacemos en coordinación con la gente del Museo de Historia Natural, que a su vez sirve de punto de partida para ese recorrido que se propone, explicó Majic. Con esto se busca también resaltar los avances que se han hecho en la descontaminación de la cuenca del arroyo, que desentonaba con la naturaleza salvaje y esplendorosa del Prado.
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