Chuzan Shrine

Sefautaki 斎場御嶽 [8K]

Sefa-utaki (斎場御嶽 Seefa-utaki), meaning purified place of Utaki, is an historical sacred space, overlooking Kudaka Island, that served as one of the key locations of worship in the native religion of the Ryukyuan people for millennia.Later as a part of assimilation of Okinawa by Japan, it was shifted to serve as a Shinto Shrine. It is part of the UNESCO World Heritage Site Gusuku Sites and Related Properties of the Kingdom of Ryukyu in Nanjō, Okinawa.

Sefa Utaki is on the Chinen Peninsula, and has been recognized as a sacred place since the earliest period of Ryukyuan history. According to Chūzan Seikan, this was the spot where Amamikyu, goddess of creation, made landfall on Okinawa. The shrine area itself comprises a number of caves and overhanging ledges opening to the east and south among towering rock formations of a high promontory over the sea. All buildings have been destroyed, but the outer and inner precincts can still be traced.

斎場御嶽（せーふぁーうたき／サイハノうたき）は現在の沖縄県南城市にある史跡。15世紀-16世紀の琉球國・尚真王時代の御嶽であるとされる。「せーふぁ」は「最高位」を意味し、「斎場御嶽」は「最高の御嶽」ほどの意味となり、これは通称である。正式な神名は「君ガ嶽、主ガ嶽ノイビ」という。

文字通り王国最高の御嶽とされ、国家の最高神職である聞得大君が管理した。聞得大君の就任儀式「御新下り（おあらおり）」が行われた御嶽でもある。かつて琉球の御嶽はその全てが男子禁制であり、斎場御嶽では庶民は入口の御門口（うじょーぐち）を越えて進入することは許されず、国王であっても、御門口より先に入るには袂の合わせを女装に改める必要があったという。

2000年12月、首里城跡などとともに「琉球王国のグスク及び関連遺産群」としてユネスコの世界遺産（文化遺産）に登録された。また、国の史跡、沖縄県指定名勝にも指定されており、御嶽内で出土した陶磁器と勾玉などは国の重要文化財（考古資料）に指定されている。

周囲の森林は沖縄本島南部に於けるもっとも優れた森林の一つで、シダ植物やラン科植物などに珍しいものが多い。本島中南部は第二次世界大戦において被害を受けそれ以前の状態を残した場所がほとんどないが、この地域は戦災を免れた。しかし幾つか艦砲弾着弾跡があり、一つは見学道から見ることが出来る。2000年代以降御嶽周辺が整備され、森林に荒廃の様子が見られる。

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